｢iPhone 18｣の発売時期変更、イメージセンサーのサプライヤー変更も要因か

AppleはiPhoneシリーズのベースモデルである「iPhone 18」を今年はProモデルと同時に発売せず、2027年春に「iPhone 18e」や「iPhone Air 2」と共に投入すると言われていますが、その理由はCMOSイメージセンサーのサプライヤー変更によるものであるとの見方が浮上しました。

これは日本のSemiconportalが報じているもので、「iPhone 18」の発売時期変更は売上高や利益の平準化が主な理由とみられてきましたが、AppleがCMOSイメージセンサーをソニーから独占購入することを辞め、一部あるいは全部をSamsung Electronicsの米オースティン工場製に置き換えるための数量確保に時間を要しているためではないかと予想されています。

ソニーは先日11月5日に開催された業績発表会でAppleへメージセンサーを独占的に納入する長年の体制が間もなく終焉を迎えることを事実上認める発言しており、Appleも今年8月に米国での製造強化策「American Manufacturing Program」の一環として、Samsungと米オースティンの工場で新たな半導体製造技術を導入すると発表し、複数の海外メディアや調査会社は、この取り組みにApple向けCMOSイメージセンサーの製造が含まれると報じています。

この予測通り、「iPhone 18」の一部にSamsung製のCMOSイメージセンサーが採用される場合、「iPhone Air 2」のメインカメラにもSamsung製CMOSイメージセンサーが採用される可能性が高く（iPhone 17とiPhone Airのメインカメラのイメージセンサーは同じ）、「iPhone Air 2」が秋から春の発売に移行した理由も「iPhone 18」と同じかもしれません。

発売時期の変更は今年〜来年だけではなく、2028年以降も継続されると予想される為、噂されている通り、売上高や利益、話題性などの平準化の方が可能性が高いと思いますが、時期を変更する理由の1つとしてイメージセンサーの確保に向けた準備もあったのかもしれません。